Le reflux gastro-œsophagien (RGO) chez les bébés est un phénomène courant où le contenu de l’estomac, y compris l’acide, remonte dans l’œsophage. Cela peut provoquer des régurgitations, de l’inconfort, et dans certains cas, des douleurs pour le bébé.
Causes du reflux chez les bébés :
Le reflux est souvent lié à l’immaturité du système digestif des bébés. L’œsophage, la valve qui sépare l’œsophage de l’estomac, peut ne pas être assez développée pour empêcher le reflux de l’acide gastrique. Cela est particulièrement fréquent chez les nouveau-nés et les bébés de moins de 6 mois, mais la plupart des bébés en grandissant, le reflux diminue ou disparaît.
Symptômes du RGO chez les bébés :
- Régurgitations fréquentes : C’est le symptôme le plus commun. Après avoir mangé, le bébé peut rejeter un peu de lait. Cependant, tant que cela ne provoque pas de douleur, c’est généralement normal.
- Irritabilité après les repas : Les bébés qui souffrent de reflux peuvent être plus agités ou pleurer après avoir mangé.
- Difficulté à s’endormir : Le reflux peut rendre l’endormissement difficile, car le bébé ressent une sensation de brûlure dans l’œsophage.
- Tousser ou s’étouffer : Certains bébés avec un reflux peuvent tousser ou s’étouffer en raison du lait qui remonte dans l’œsophage.
- Refus de s’alimenter : Parfois, le bébé évite de manger ou s’arrête en cours de repas à cause de la douleur ou de l’inconfort liés au reflux.
Traitement et gestion du reflux chez les bébés :
La plupart des bébés grandissent et leurs symptômes de reflux disparaissent d’eux-mêmes, mais voici quelques conseils pour soulager les symptômes :
- Changer la position de l’alimentation : Il est conseillé de tenir le bébé en position verticale pendant et après les repas (pendant environ 20-30 minutes) pour favoriser la digestion.
- Petits repas fréquents : Donner plusieurs petits repas au lieu de gros repas peut aider à réduire la pression sur l’estomac du bébé.
- Éviter les vêtements serrés : Les vêtements serrés autour du ventre du bébé peuvent augmenter la pression sur son estomac et aggraver les symptômes.
- Surélever le matelas : Surélever légèrement la tête du lit peut aider à réduire les reflux nocturnes.
- Consulter un pédiatre : Si les symptômes persistent ou sont graves (par exemple, si le bébé perd du poids, a des difficultés respiratoires, ou présente des signes de déshydratation), il est important de consulter un pédiatre. Dans certains cas, des médicaments ou d’autres traitements peuvent être prescrits pour soulager l’inconfort.
Quand s’inquiéter ?
Le reflux chez les bébés est généralement bénin, mais il y a des situations où il peut être plus grave et nécessiter une attention médicale. Les signes qui devraient alerter sont :
- Vomissements fréquents et abondants.
- Perte de poids.
- Difficulté à se nourrir.
- Trouble du sommeil sévère.
- Symptômes respiratoires (toux persistante, respiration sifflante, ou difficulté à respirer).
RGO vs RGO sévère (œsophagite) :
Le reflux gastro-œsophagien léger est très fréquent et ne nécessite généralement pas de traitement. Cependant, un reflux plus sévère peut entraîner une inflammation de l’œsophage (œsophagite), ce qui nécessite un suivi médical. Il existe également des cas rares où un reflux peut être lié à des problèmes anatomiques, comme une malformation de l’œsophage, qui nécessitent des examens complémentaires spécialisés .